雾缭绕的咖啡馆是于权力抗衡的公共领域

　　毋庸置疑，老北京的茶馆主要是休闲娱乐的场所，也是各色人等活动的舞台，但它绝非社区活动乃至地方政治的中心。老北京茶馆与西方的咖啡加盟馆和沙龙有诸多相似之处，但它的社会角色远不如咖啡馆复杂。整体而言，老茶馆的功能仍然局限于休闲范畴。

　　回想北京曾经无处不在的各色茶馆，无论是大茶馆、清茶馆、书茶馆、棋茶馆以及临时茶棚，我们没必要将它们强行敷衍成西方社会生活中的“雾缭绕、到处是密谋者”的小酒馆或者咖啡加盟馆。西方的咖啡馆曾为布尔乔亚提供了自由参与公共事务，与公共权力抗衡的“公共领域”，这些被历史学家称为“民间下议院”的咖啡馆，在欧洲的现代化进程中发挥了作用。但这并不妨碍我们将老北京茶馆看作一个象征性的公共领域，在老舍的剧作中，裕泰茶馆也确实被当做了一个文化符号和仪式现场。“裕”意味着闲散和优越，“泰”表明了闲暇和从容。

　　茶馆的高端定位和城市居民的整体消费水平，制约了茶馆走入社区。一个成熟的市场是能满足不同层次的需求的，绝不是拼命挤在某一端。现在北方80%的茶馆集中在有档次，近四分之一的消费者由于商务选择茶馆或咖啡馆，四分之一的消费者去茶馆的目的是会友，而公务和体闲则各占五分之一。茶馆过度集中在高端、远离大众的现状亟待改变。